白蟻的社會性特征明顯 相互間有近親關系
白蟻是并系群蜚蠊目內的單系群，與隱尾蠊屬Cryptocercus中的食木蜚蠊為姐妹群。相對于它的祖先，白蟻的身體結構發(fā)生了巨大變化，如體色淡白、身體柔軟，與對應的大部份蜚蠊相比體型明顯縮小。
白蟻通過接地活動，并以木材為食，以及經過連續(xù)改變一系列的社會行為，進化為晚熟形態(tài)類型。晚熟形態(tài)類型的主要優(yōu)勢，在于可以通過減小個體體型和無需明顯黑化的表皮來達到利用氮素的目的。其主要代價是增加了對環(huán)境傷害的敏感性，包括對捕食者、病原體和干燥環(huán)境的敏感性。
白蟻的社會性明顯，白蟻通過合作行為改變進化速度，這種合作行為可以縮小進化上的劣勢，放大形態(tài)上小且脆弱帶來的優(yōu)勢。這些合作行為包括修筑行為、合作取食、梳理和最特別的交哺行為。
白蟻還保持了其近親——蜚蠊最初的形態(tài)特征。氮素儲存通過超個體生物各單元之間的交哺取食行為直接循環(huán)，而不是通過大且明顯骨化的身體逐漸積累產生，這是白蟻得以成功進化的基礎。
