揭秘你不知道的白蟻丘秘密
白蟻不僅侵蝕能力驚人，建筑能力也是不得不服氣，因此被稱為優(yōu)秀的工程師，能夠建造超過10米高、底部15米寬的蟻丘。搭建出來的蟻丘能夠調(diào)節(jié)內(nèi)部的溫度和空氣條件，這也是它們孕育后代的家。不過，科學(xué)家最新的一項發(fā)現(xiàn)揭示出蟻丘更加驚人的一面。
在非洲中部的米歐埔地區(qū)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個來自2200多年前的廢棄蟻丘，在不考慮那些已經(jīng)變成化石的白蟻丘情況下，這是至今為止發(fā)現(xiàn)最古老的蟻丘；而另一個被發(fā)現(xiàn)的蟻丘至少有750年歷史，這也說明白蟻的巢穴結(jié)構(gòu)幾千年來都沒有改變過。
這些蟻丘是位于剛果民主共和國米歐埔森林中的大白蟻所建造，科學(xué)家們在文章中寫道：“蟻丘的巨大尺寸就說明它的年齡超過了一只蟻后的生命，而蟻后很少活到20年。”
比利時根特大學(xué)和剛果民主共和國盧本巴希大學(xué)的研究者們利用碳14斷代法確認(rèn)了4個巨大白蟻丘的年代。他們在每個蟻丘以垂直方向取樣，利用樣本中碳14同位素的含量推算出蟻丘形成的具體時間。
在檢測的4個蟻丘中，有兩個最頂部還生活著白蟻，另外兩個則已經(jīng)廢棄。在每一組中，研究人員都從一個較大蟻丘(6米以上)和一個較小蟻丘(3.5以下)上采樣。在較大的廢棄蟻丘中，越靠近地面的筑巢泥土年代越久遠(yuǎn)，最底部的泥土來自于2335-2119年前。較小的蟻丘也有著相同的模式，底部泥土來自796-684年前。兩個仍然有白蟻居住的蟻丘年代更近，不過較大的蟻丘搭建在一個距今766-675年前的古老蟻丘之上。
科學(xué)家們認(rèn)為，這個2200年前的蟻丘在幾十年前就已經(jīng)廢棄，不過結(jié)果顯示白蟻在800-500年前曾經(jīng)在這里居住過，當(dāng)時該地區(qū)異常溫暖。白蟻丘在2200年前和12-15世紀(jì)分別被使用，也說明白蟻千年來都住在同一個蟻丘中。
研究人員寫道：“這些年代是最保守的估計，一些蟻丘比之前預(yù)計的還要古老得多。”據(jù)稱有人過去在南非發(fā)現(xiàn)過一個4000年前的蟻丘，不過，最新證據(jù)顯示，這些結(jié)構(gòu)是土壤流失的結(jié)果。
