自然界中的奇異食蟻動物
食蟻獸不僅擁有奇異的外觀，它們的覓食手段也極具特色，大自然經(jīng)過成千上萬年的進化把它們打造成為最奇特的覓食能手。以下為10大“食蟻高手”。這稱號聽起來似乎很殘忍，不過考慮到螞蟻們占據(jù)了全球生物總量25%，如此看來食蟻獸們在保持生物平衡性方面還是有不俗貢獻。
巨型食蟻獸實際上并不是非常巨大，它們得此名稱只是因為它們的體形是食蟻獸家族里面最大的。這種巨型食蟻獸生活在中美洲和南美洲地區(qū)，成年巨型食蟻獸的體形和一只德國牧羊犬差不多大，再加上它們長長的尾巴，整體長度可以達2.1米左右。巨型食蟻獸沒有牙齒，但是有著長長尖尖的前爪，它們每天可以用長達61厘米長的舌頭捕食大約30000只螞蟻。巨型食蟻獸一次產(chǎn)崽一只，小巨型食蟻獸看起來和成年巨型食蟻獸外形差不多，只是體形小一些而已。幼獸出生后大約一年的時間幾乎都是在母獸背上度過的。
侏食蟻獸同樣也生活在中美洲和南美洲地區(qū)，不過活動地點與巨型食蟻獸不同，它們生活在茂密的叢林中。它們的體形相比而言要小得多，長度大約為45厘米左右。在夜里，侏食蟻獸幾乎從來不露面。
中美小食蟻獸生活在從墨西哥南部到厄瓜多爾和秘魯靠近太平洋沿岸的森林中。它們擁有著又長又靈活的舌頭，口腔中完全沒有牙齒，尾巴上也幾乎沒有毛發(fā)。 中美小食蟻獸這種外形非常適合生存在“盛產(chǎn)”螞蟻和其他昆蟲的叢林當中。
小食蟻獸生活在南美洲的廣大土地上（包括整個巴西）。和其他的食蟻獸一樣，它們沒有牙齒，但是卻有著尖尖的爪子用來破壞熱帶雨林中螞蟻和白蟻巢穴。小食蟻獸有時候還會捕食蜜蜂來解饞。
大犰狳似乎不是一種典型的純種食蟻獸，雖然它們的主要食物也是螞蟻、蛆蟲和白蟻。大犰狳可以長到重達30千克，是犰狳家族中體形最為龐大的一種。它們廣泛分布于南美洲大陸上，但是它們事實上是瀕危物種。這種可愛的粉紅色小鎧鼠晏和其他的食蟻獸看上去都不太一樣了。這種最小的食蟻獸長度大約為9到11厘米。而且它們在生命中的大多數(shù)時間都生活在地下。小鎧鼠晏十分特別，它背后的鎧甲并不是直接附著在骨頭上，而且也沒有完全覆蓋它的背部。不過它的臀部也有鎧甲，危險來臨的時候它就會縮成一團。
土豚這個名字的意思就是“土壤中的豬”，來自于南非的白人語言。它們有著和豬一樣外形的鼻子、和騾子一樣的長耳朵和粉紅色的皮膚。它們的外形看起來真的不怎么樣。那么土豚幼崽看起來會不會稍微好一點呢？答案是否定的，有的土豚幼崽比成年土豚還要丑。這種動物僅僅生活在撒哈拉以南非洲地區(qū)，它們以白蟻為食。有時候它們?yōu)榱双@取水分還會食用一種名為“土豚黃瓜”的蔬菜。這種植物看起來也很怪異，正好和土豚配成一對。這種生長在地下的植物通過土豚來散播它的種子。
袋食蟻獸是一種白天活動、以白蟻為食、身體上有袋子的食蟻獸。這種食蟻獸曾一度遍布整個澳大利亞。很多動物學家都認為袋食蟻獸與袋狼或塔斯馬尼亞虎有著相同的祖先，它們的后背和臀部都有著相類似的條紋。袋食蟻獸進化出了長長的粘稠的舌頭，可以幫助它們捕食螞蟻和白蟻。但是它們的爪子卻不適合搗壞那些堅硬的白蟻巢穴。不過它們也有自己的辦法，它們從巢穴周圍松軟的土壤下手，然后挖一條通往巢穴底部的通道。
針鼴鼠是唯一一種下蛋的哺乳動物。針鼴鼠生活在澳大利亞和幾內(nèi)亞地區(qū)，針鼴鼠的名字在當?shù)卣Z言中也含有“所有怪獸之母”的意思。不過看看針鼴鼠的外表，估計沒人會同意這個說法。
穿山甲是一種外觀最神奇的生物，不過話說回來，大多數(shù)食蟻獸外形都很怪異。這種帶有鱗片的哺乳動物分布于從東南亞到非洲西海岸的廣大區(qū)域，而且有著幾個不同的屬種。穿山甲可以生長到1米長，它們的前爪實在是太長了以至于它們只能用指關節(jié)來行走。它們利用長長的前爪來打開螞蟻和白蟻的巢穴，然后將它們長達40厘米的舌頭伸入巢穴中進行捕食。它們的鱗甲十分堅硬，邊緣也相當鋒利，可以很好地保護自身免受捕食者的威脅。
