視角上的白蟻
白蟻象螞蟻、蜜蜂一樣，是一種社會性的昆蟲。常久以來，白蟻作為一種害蟲被人們所熟悉。據(jù)統(tǒng)計，世界上每年因為白蟻危害所遭受的損失達百億美元！美國每年因白蟻危害而損失達20億美元[1]，我國每年白蟻危害損失約20-25億元[2]。目前世上白蟻的種類大概有4000多種（已知的約2600多種），但其中對結(jié)構(gòu)、農(nóng)作物能產(chǎn)生嚴重危害只有10%左右。雖然白蟻對社會造成一定的危害，但其對環(huán)境的作用也不容忽視。
視角上的白蟻。白蟻是一種古老的社會生物，距今生活約有1億3千多年的歷史，其與蟑螂、螳螂等共同來自于一3億年前的同一祖先。
白蟻個體。白蟻的大小與其年齡、品種不同而有很大區(qū)別。排除有翅成蟲的翅膀與蟻后的影響(如有些產(chǎn)卵蟻后的身長可達6cm之巨)，一般白蟻的大小在0.32-2.54cm之間[3]。白蟻的飲食習(xí)慣非常奇特，它們一般一天24h從不間斷進食。白蟻的數(shù)量非常巨大。如果將地球上的白蟻合稱起來會比整個人類的重量還要重！白蟻的壽命一般比較短，一般兵蟻與工蟻至多能活2年，而蟻后在合適的條件下卻能活50年。大家都知道，白蟻群體一般都有蟻王、蟻后、兵蟻與工蟻等品級，但各品級之間的比例是有一定限制的。如兵蟻在每個群體中的比率是很低的。因為兵蟻的存在，會影響后補者的初級信息素水平和保幼激素水平，從而抑制潛兵蟻的分化[4,5]。還有特殊的情況，如木白蟻（如濕木白蟻和干木白蟻）都沒有工蟻這一說，其所有的工作都是由“假工蟻”去完成[1]。
白蟻蟻巢。散白蟻巢一般較小，乳白蟻巢較大。初始的白蟻巢也許只有2-3 cm，比較大的白蟻巢，如在非洲的一種壟白蟻，其筑構(gòu)的蟻巢所謂“蟻丘”，一般都能達到2-3 m高。據(jù)2007年大英百科全書在線圖書館一則報道稱一垅白蟻蟻丘高達9 m [6]。白蟻蟻巢的構(gòu)造猶如一精心設(shè)計的調(diào)溫系統(tǒng)，通過白蟻自身的同化作用及白蟻培肓的菌圃可保巢體中心位置常年溫差變化不超過4℃[7]。更為有趣的是，有一種白蟻，其構(gòu)筑蟻巢其頂如羅盤都指定著一個方向。楔狀丘長軸與面向南北這一特性成就其“羅盤白蟻”的名稱。
