白蟻和螞蟻,傻傻分不清楚
提到白蟻,就不得不提到另外兩種生物:螞蟻和蟑螂。雖然白蟻和螞蟻名字里都有一個蟻?zhàn),但它們卻是兩種完全不同的物種。白蟻是蜚蠊目昆蟲,不完全變態(tài),在進(jìn)化史上和蟑螂同宗同源,而螞蟻是高等膜翅目昆蟲,完全變態(tài),和黃蜂、胡蜂同屬一類。
要分別兩種“蟻”的方法有很多:體態(tài)上白蟻天生是“水桶腰”,螞蟻則擁有細(xì)瘦的腰肢;白蟻除了有翅繁殖蟻外大多害怕光亮,到巢外活動都要小心翼翼躲躲藏藏,而螞蟻就常被我們看到“正大光明”地走在路上……但最最最簡單的鑒別方法就是看觸角,白蟻是念珠狀觸角,看起來就像一大串圓形小珠子,螞蟻是膝狀觸角,觸角從中間折成兩段。
生命力頑強(qiáng)的大家族
別看白蟻身在生物鏈的最底端,形態(tài)原始,變態(tài)簡單,2億到2億五千萬年前,恐龍還在四處游蕩的時候,它們就也已經(jīng)生活在這顆星球上了。后來在白堊紀(jì)末那場著名的生物大滅絕事件中,恐龍都死絕了,它們卻成了幸存者,至今依然在潮濕陰暗的小角落繁衍生息,子子孫孫無窮匱,可想而知是怎樣的生命力和適應(yīng)力。
白蟻是社會性昆蟲,在一個獨(dú)立的蟻巢中,數(shù)百萬成員遵守著嚴(yán)格的等級制度和分工,抱團(tuán)兒維持著白蟻大家庭的有序運(yùn)行。
種族延續(xù)的重任主要由養(yǎng)尊處優(yōu)的蟻王蟻后承擔(dān)。在繁殖高峰期,蟻后每天能產(chǎn)生上萬個卵,速度可快至每秒一個,有些品種的蟻后甚至可以無性繁殖,是名副其實的生殖機(jī)器。即便有大量白蟻被天敵吃掉或是自然死亡,白蟻的整體數(shù)量依然可觀。
工蟻負(fù)責(zé)筑巢、修路、取食、運(yùn)水、護(hù)卵和飼喂等辛苦工作,兵蟻則專職保衛(wèi)蟻巢,抵抗入侵的外敵。另外還有一種特殊的有翅繁殖蟻,每年的四到六月之間,會有長著翅膀的白蟻成群結(jié)隊地飛出蟻巢尋找交配對象,一段時間后成功配對的白蟻小情侶就會落到地面脫去翅膀,建設(shè)新的“白蟻王國”。
天生的建造小能手
白蟻巢由白蟻唾液等分泌物混合植物碎屑、土屑構(gòu)筑而成,多建于地面50厘米之下,也有一些筑在地上,高度可達(dá)9米。蟻巢內(nèi)結(jié)構(gòu)分明,有生活、工作、糧食貯藏、幼蟻孕育等功能分區(qū)。道路四通八達(dá),高效通風(fēng),保溫保濕,既能防止外敵入侵,又能為蟻群生活提供穩(wěn)定環(huán)境。
是害蟲,也是生態(tài)系統(tǒng)中不可或缺的一環(huán)
在品種繁多的白蟻中,對人類造成嚴(yán)重危害的僅有10%,但也足以使人類頭疼不已。中國有句古話叫作“千里之堤潰于蟻穴”,這“蟻”說的就是白蟻。白蟻主要以植物纖維素為食,危害對象極其廣泛,甭管是房屋還是車輛,水壩還是橋梁,無孔不入,無堅不摧,輕則毀壞財產(chǎn),重則危及人命,是世界公認(rèn)的五大害蟲之一。