白蟻被認(rèn)為是群落生活最古老的締造者，史料顯示可追溯到距今1億多年前的白堊紀(jì)。從進(jìn)化的角度，不同于螞蟻，白蟻其實(shí)和蟑螂相近。
雖然白蟻在當(dāng)下的社會(huì)生活中被認(rèn)為是害蟲，但從生物學(xué)家的角度，它們其實(shí)是杰出的美食家、園藝家和建筑家，這么說是因?yàn)榘紫伳軌蚪ㄔ斐^10米高、底部15米寬的蟻丘。蟻丘能夠調(diào)節(jié)內(nèi)部的溫度和空氣條件，這里也是它們?cè)杏蟠募摇?/div>
據(jù)報(bào)道，白蟻可能并非是人類最喜愛的昆蟲物種，但是一項(xiàng)研究顯示，白蟻丘對(duì)于阻止沙漠?dāng)U大化至關(guān)重要，能將干旱土壤逐步轉(zhuǎn)變?yōu)榘敫珊低寥篮娃r(nóng)業(yè)用地。這項(xiàng)結(jié)果不僅表明白蟻丘可以使沙漠地區(qū)帶來植物生機(jī)，而且還能激發(fā)科學(xué)家展開更多的研究，盡可能改變生態(tài)系統(tǒng)的氣候變化。
在非洲、南美洲和亞洲炎熱大草原和熱帶稀樹草原，白蟻丘存儲(chǔ)著營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和水分，通過白蟻丘內(nèi)部通道可使水分更好地滲透在土壤之中，最終白蟻丘和周圍的植被旺盛生長(zhǎng)，可避免出現(xiàn)“沙漠化”，或者環(huán)境惡化成為沙質(zhì)土壤。
這項(xiàng)研究報(bào)告發(fā)表在出版的《科學(xué)》雜志上，該研究表明，白蟻丘減緩沙漠?dāng)U大化，避免出現(xiàn)干旱土壤，它們能夠?yàn)榘紫伹鹬車闹参锾峁┏睗癖茈y所。報(bào)道稱，白蟻丘的存在對(duì)于維持干旱區(qū)域的生態(tài)系統(tǒng)非常重要，即使降水量很少的情況下也能維持該區(qū)域的生態(tài)系統(tǒng)。
該研究理論可應(yīng)用于所有類型白蟻，它們將增大蟻丘周圍資源利用率。白蟻丘也可以保存種子和植物生命，當(dāng)周圍環(huán)境恢復(fù)降水量之后將有助于快速恢復(fù)生態(tài)系統(tǒng)。由于白蟻丘允許水分更好地滲透進(jìn)入土壤，如果獲得更多降水量，白蟻丘周圍將出現(xiàn)植物生長(zhǎng)。
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